Мечи в средневековой Японии

"Человек с двумя мечами" По закону, в средневековой Японии, право носить два меча, катана и вакизаши, имели только воины-буси (самураи). Эти мечи являлись символами его положения в обществе и, в то же время, инструментами его сохранения.

Длинный меч, в зависимости от размера, носил разные названия: дачи, дайто, нодачи, дай-катана, тиса-катана, катана. Наибольшую же известность получил в своей самой поздней и самой распространенной модификации: катана. Представлял собой изогнутый длинный меч с односторонней заточкой.

Короткий меч, шото (вакизаши), являлся укороченной версией большого меча и использовался как вспомогательное оружие. Самураю часто приходилось расставаться с большим мечом, но вакизаши редко покидал своего владельца. "Хранителем чести" называли его самураи.
Вакизаши, также, имели право носить представители других сословий, купцы и ремесленники, в связи с чем такие мечи были широко распространены в их среде.

Более короткие клинки были уже у всех. И конечно же, первый среди них, — танто.
"Тан то" для японцев звучит как словосочетание, потому они никак не воспринимают танто как нож (нож по японски — "хотё"). Танто использовался только как оружие и никогда как нож для хозяйственных надобностей. Танто имел односторонний, иногда обоюдоострый клинок длиной от 15 до 30 см (то есть менее одного сяку). Танто отличается от больших клинков тем, что является в основном колющим оружием, хотя может быть использован и как режущее.

Считалось, что танто, шото (вакизаши) и катана это, фактически, — "один и тот же меч разного размера".